A baktericidálás elve az, hogy egy bizonyos hőmérsékleti tartományon belül, minél alacsonyabb a hőmérséklet, annál lassabb a baktériumok szaporodása; Minél magasabb a hőmérséklet, annál gyorsabb a szaporodás. De ha túl magas a hőmérséklet, a baktériumok meghalnak. A különböző baktériumok különböző adaptációs képességekkel rendelkeznek a növekedési hőmérsékletre és a hő- és hidegállóságra. A pasterizáció valójában a patogén nem túl hőálló jellemzői, a megfelelő hőmérséklet és a szigetelési idő kezelése, hogy elpusztítsa őket. A pasztérizálás után azonban a kártelen vagy hasznos, hőálló baktériumok vagy baktériumi baktériumok kis részei maradnak.